S. José, marido de Maria, era carpinteiro e vivia na cidade de Nazaré, na Galileia. Ao que parece, era um bom homem e aceitou ser o pai de Jesus. Era o filho mais velho de Jacob e de Raquel e a sua história vem contada na Bíblia.

O culto a São José começou no século IX. Não se sabe ao certo a data em que José nasceu ou morreu, mas o papa Gregório XV, em 1621, referiu a data de 19 de Março como a da sua morte. E assim ficou a ser o seu dia! 

Mas o dia do Pai não é o mesmo em todo o mundo . A história oficial deste dia remonta a 1909, a norte-americana Sonora Louise Smart Dodd teve a ideia de escolher um dia especial para homenagear os pais.

A sua intenção era homenagear o pai, William Jackson Smart , um veterano da Guerra Civil. Depois da morte da sua mulher, em 1898, o Sr. Smart passou a cuidar sozinho dos seis filhos do casal numa quinta no leste de Washington.

Já adulta, Sonora Dodd compreendeu a força e a generosidade demonstradas pelo seu pai ao criar os filhos sozinho. Redigiu então uma petição a recomendar a aceitação de um Dia Internacional do Pai .

Graças aos seus esforços, o primeiro Dia do Pai foi celebrado a 19 de Junho de 1910, na cidade onde morava. Aproximadamente ao mesmo tempo, em vários locais por toda a América começava a comemorar-se um «Dia do Pai».

E em 1924, o Presidente Calvin Coolidge apoiou publicamente a ideia de um Dia do Pai a nível nacional.

Finalmente, em 1966, o Presidente Lyndon Johnson assinou uma proclamação presidencial, em que decretava o terceiro Domingo de Junho como o Dia do Pai. Em 1972, o Presidente Richard Nixon introduziu o Dia do Pai na lei.

A partir desta data, passou a homenagear-se não só o pai, mas todos os homens que representam a figura paterna, como o avô, o padrasto ou o tio.

Em Itália, tal como em Portugal, o dia escolhido para homenagear os Pais é o dia 19 de Março que é também o Dia de S. José.

Na África do Sul, Brasil e Austrália, festeja-se o Dia do Pai no segundo Domingo de Setembro, mas não é nada tradicional.

Na Alemanha não existe um dia oficial dos Pais, esse dia é celebrado na mesma data que Jesus Cristo ressuscitou; os festejos compreendem acções como fazer piqueniques e passear com os filhos.

Na Argentina é festejado no terceiro Domingo de Setembro, neste dia as famílias juntam-se e praticam várias actividades de lazer.

No Canadá é festejado no dia 17 de Junho, é uma data mais voltada para o consumismo, não havendo preocupação em juntar as famílias.

Na Grécia é uma comemoração muito recente e surgiu por existir o Dia da Mãe, e é comemorado no dia 21 de Junho.

Na Rússia não existe a denominação Dia do Pai, comemoram o seu dia no dia 23 de Fevereiro e chamam-lhe «O Dia do defensor da Pátria».

Independentemente da data em que é celebrado, todos os Grandes Pais do Mundo devem ser lembrados e homenageados todos os dias.